Ismaël Bennacer, le milieu de terrain talentueux de l’AC Milan, aurait pu être un symbole du football marocain ou même français, mais c’est finalement sous les couleurs algériennes qu’il a choisi de briller.
Né en France de parents marocains et algériens, son parcours international aurait pu prendre une tout autre direction, si ce n’était pour un choix crucial à l’aube de sa carrière.
Alors qu’il avait représenté la France en catégories U18 et U19, Ismaël Bennacer se retrouve en 2016, à 18 ans, à devoir faire face à une décision lourde de conséquences : opter pour l’Algérie ou le Maroc. Une invitation du pays voisin, le Maroc, semblait proche de le convaincre, mais une condition posée par le joueur. Il s’agit de l’assurance d’une place dans l’équipe nationale A immédiatement. Cette condition a été rejetée par les responsables.
C’était pratiquement acquis que Bennacer vienne jouer pour le Maroc. Il voulait que je lui dise qu’il serait directement dans l’équipe A. Je lui ai dit qu’il intégrerait l’équipe progressivement, comme l’a fait Achraf Hakimi. Il a refusé et a choisi l’Algérie”, a confié l’ex-Directeur Technique National du Maroc, Nasser Larguet, dans des propos relayés par Afrik-Foot.
Cette requête, perçue comme irréaliste, a conduit Bennacer à privilégier l’Algérie, où il a trouvé une place de choix dans l’équipe dès son arrivée. Un tournant décisif qui aurait bouleversé la trajectoire de sa carrière internationale, mais qui semble s’être avéré fructueux, comme en témoigne son rôle central dans la victoire à la CAN 2019.
